Non basta la morte clinica. Per essere morti davvero bisogna che sopraggiunga la morte cerebrale.
Il processo di invecchiamento fisico spesso si conclude con il malfunzionamento di diversi organi: il sistema cardiovascolare collassa, i polmoni e il cervello smettono di funzionare correttamente e si muore. Da un punto di vista medico esistono diversi tipi di morte: la morte clinica e la morte cerebrale
- Morte clinica, in cui il sistema cardiovascolare viene meno, polso e respirazione si arrestano, gli organi non ricevono più ossigeno e sostanze nutritive. In caso di morte clinica, tuttavia, la rianimazione cardiopolmonare è ancora possibile e spesso ha successo.
- Morte cerebrale. In questo caso, la rianimazione cardiopolmonare è inutile. Quando avviene la morte cerebrale, il cervello, il cervelletto e il tronco cerebrale hanno smesso di funzionare. Sebbene alcune cellule cerebrali possano ancora essere attive negli strati più profondi durante la morte cerebrale, la “coscienza” è già andata persa. Tuttavia, la “morte cerebrale” può ancora essere mantenuta in vita artificialmente per molto tempo. In questo stato, le donne dichiarate morte cerebralmente possono ancora portare i bambini avanti la gravidanza fino alla nascita del bambino. Alcuni pazienti vittime di morte cerebrale reagiscono anche a stimoli esterni, ad esempio durante le operazioni. Da un punto di vista medico, tuttavia, questi sono solo riflessi del midollo spinale e non sensazioni di dolore.
